Theo giờ Bắc Kinh ngày 3/9, cuộc điều tra của liên đoàn về việc Clippers/Kawhi Leonard lách salary cap đã khép lại, và liên đoàn cũng đưa ra hình phạt rất nặng cho Clippers: các suất draft vòng 1 từ 2029 đến 2033 bị tước, chủ sở hữu Ballmer bị phạt 30 triệu USD, Zucker và Frank lần lượt bị cấm thi hành công vụ một năm và nửa năm (không lương).
Nhìn toàn bộ mức phạt, một trong những đương sự là Kawhi Leonard chỉ phải hoàn trả 700.000 USD phúc lợi không hợp lệ mà cậu/anh họ nhận từ LAC; anh không bị cấm thi đấu, hợp đồng không bị hủy, có thể yên tâm sang Toronto tiếp tục chơi bóng. Có lẽ đó chính là lý do Kawhi đi Trung Quốc lần này lại thảnh thơi đến vậy.
Chủ tịch NBA Adam Silver đã đáp lại bản án phạt này; trọng tâm là sự thất vọng sâu sắc trước việc Clippers công khai vi phạm điều khoản lao động của liên đoàn. Vấn đề thất trách lộ ra ở câu lạc bộ Clippers và ban lãnh đạo rất nghiêm trọng, nên mức phạt lần này rất nặng — đó là cách thể hiện sự công bằng của liên đoàn.
Sau đó phía Clippers chính thức bác bỏ mạnh: Chúng tôi kiên quyết phản đối kết quả điều tra NBA đưa ra. Cuộc điều tra lần này mang định kiến, mục đích là để củng cố kết luận đã định sẵn, chứ không phải phán xét dựa trên sự thật và bằng chứng khách quan.
Điểm then chốt: 1. Nội dung liên đoàn thông báo riêng cho phía chúng tôi không khớp với kết quả công bố hôm nay;
- Kết quả này không nhất quán với tiêu chuẩn khi Silver khởi động cuộc điều tra trước đó;
Chúng tôi sẽ dùng mọi biện pháp để kháng cáo kết luận điều tra và mức phạt này. Chúng tôi mong một quy trình trọng tài hợp đạo đức và công bằng.
Án phạt nặng với Clippers cũng lập tức leo lên vị trí tìm kiếm nóng số 1 toàn nước Mỹ, trong khi bên hưởng lợi Leonard lại đứng ngoài cuộc một cách êm ấm — điều khiến nhiều media hết sức bất bình.
Dư luận xem Leonard gần như một vụ 1 đổi 14 cũng từ đây mà ra, vì điều kiện tiên quyết để Leonard gia nhập Clippers năm 2019 là Clippers phải trao đổi lấy Paul George đang ở đỉnh cao. Mùa đó George nằm top 3 MVP, top 2 DPOY, nên Clippers mới bỏ giá lớn để có George — truyền thông Mỹ bèn tính khoản đó vào đầu Leonard.
10 suất draft vòng 1, 2 quyền hoán đổi vòng 1, Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari (suất vòng 1 gửi Thunder còn chọn được một Jalen Williams). Có thể xem đây là một chương lịch sử dị biệt.
