Trong thời đại lương bùng nổ này, lương năm của những siêu sao hàng đầu thậm chí đã vượt 70 triệu USD. Cùng lúc, trên phạm vi cả giải, hợp đồng trăm triệu cũng ngày càng phổ biến. Chỉ riêng mùa hè năm nay, giải lại có thêm 6 ông trăm triệu mới. Vậy tiếp theo hãy xem họ lần lượt là ai, và hợp đồng của ai đáng giá nhất.
- Ausar (5 năm 155 triệu)
Là lựa chọn số 5 năm 2023, Ausar giờ đã rõ ràng trở thành nền móng xây đội của Pistons. Mùa trước anh đóng góp trung bình 9,9 điểm, 5,7 rebound, 3,1 kiến tạo, 2 cướp bóng, 0,9 chắn bóng mỗi trận. Ở vòng playoff, các con số là trung bình 8,2 điểm, 7,9 rebound, 3,1 kiến tạo, 2 cướp bóng, 1,8 chắn bóng. Không còn nghi ngờ, phòng ngự chính là lý do chủ yếu khiến Pistons tin Ausar nhất. Cộng thêm anh mới 23 tuổi, đội chọn một bản hợp đồng dài 5 năm để đánh cược rằng tương lai của anh còn tiếp tục tiến bộ. Nhìn ở thời điểm này, lựa chọn đó cũng rất hợp lý.
- George (5 năm 1,575 vạn)
Mùa trước George có màn trình diễn tốt nhất sự nghiệp. Ở mùa chính anh trung bình ghi 23,6 điểm, 3,7 rebound, 6,1 kiến tạo, 1,1 cướp bóng, 2,5 quả ba điểm, tỉ lệ ném 45,6%. Là hạt nhân hậu vệ có đủ ba mối đe dọa ném, chuyền và đột phá, sàn tài năng của George vẫn rất cao. Anh hiện mới 22 tuổi, nên Jazz không có lý do gì để không gia hạn. Đây cũng là một hợp đồng dài 5 năm, nên tương đối mà nói, cái giá này rất hời.
- Dosunmu (5 năm 112 triệu)
Chỉ cần xem Dosunmu ở vòng playoff năm nay là biết Bulls trước đây đã phí tài năng đến mức nào. Năm trận gặp Nuggets trước khi anh chấn thương, Dosunmu trung bình ghi 21,8 điểm. Trận 4 anh còn bùng nổ 43 điểm, giúp đội nắm thế cách một trận kết thúc series trước đối thủ. Nếu không vì chấn thương khiến phong độ về sau đi xuống, giá của Dosunmu có lẽ còn phải nhích thêm. Anh hiện mới 26 tuổi, lối chơi cũng rất hợp thời này, nên việc Timberwolves chọn khóa anh sớm nằm trong dự đoán của không ít người.
- Reaves (4 năm 185 triệu)
Là cầu thủ không được draft, lúc Reaves mới vào giải, người ta đều nghĩ anh nhiều khả năng chỉ là khách qua đường của NBA. Kết quả anh không chỉ trụ lại đến hôm nay, mà năm nào cũng tiến bộ thấy rõ. Mùa trước Reaves trung bình ghi 23,3 điểm, 4,7 rebound, 5,5 kiến tạo, 1,1 cướp bóng, tỉ lệ ném 49%. Bên tấn công anh vừa có đủ ba mối đe dọa ném, chuyền và đột phá, vừa rất giỏi kiếm lỗi và chơi không bóng. Dù ở playoff năm nay Reaves vẫn ra sân mang thương, anh vẫn có thể, trước một đội phòng ngự cỡ Thunder, làm nên những trận 31 điểm 6 kiến tạo, rồi 27 điểm 7 rebound 6 kiến tạo. Nhìn như vậy, anh hoàn toàn xứng với bản hợp đồng lớn 4 năm 185 triệu.
- Amen (5 năm 208 triệu)
Dù thành tích của Rockets năm nay không như kỳ vọng, màn trình diễn của Amen vẫn đáng ghi nhận. Đặc biệt ở playoff anh vẫn trung bình ghi 19,2 điểm, 7 rebound, 5,7 kiến tạo, 2 cướp bóng, 1,2 chắn bóng. Ngay cả khi khả năng ném kéo chân, anh vẫn dựa vào đột phá cầm bóng để tạo ra sản lượng nhất định. Phòng ngự thì không cần nói thêm. Anh rõ ràng là trụ cột tuyệt đối của đội Rockets này, và sau này cũng chắc chắn là ứng viên nóng cho đội hình phòng ngự xuất sắc nhất. Việc Rockets ký với anh bản hợp đồng này hoàn toàn có thể hiểu được.
- Wembanyama (5 năm 252 triệu)
Xét sức chiến đấu ngay và tài năng của Wembanyama, cái giá 252 triệu thậm chí còn có thể đem ra nói chuyện hiệu quả so với giá. Đó là vì anh chủ động giảm lương để đội bổ sung lực lượng. Nếu không, Spurs khỏi cần nghĩ: muốn gia hạn với anh chắc chắn phải dùng siêu lương tối đa.