Ngày 28/8, theo ESPN, Major League Baseball (MLB) đã đình chỉ một cựu ngôi sao trẻ hàng đầu đến từ Cộng hòa Dominica. Điều tra của liên đoàn phát hiện cầu thủ này bị tình nghi tham gia một kế hoạch giả tuổi được dàn dựng công phu, nhằm khiến bên ngoài tin anh nhỏ hơn tuổi thật gần hai năm.
Được đưa tin, để giúp cầu thủ này giả mạo danh tính, người đại diện kiêm HLV của anh đã dùng biện pháp cực đoan, gồm giả giấy tờ trường học và y tế, làm giấy khai sinh và giấy chứng tử giả, thậm chí dựng một bia mộ giả tại một nghĩa trang ở Cộng hòa Dominica, nhằm tạo ra danh tính một “em trai đã mất”.
Cầu thủ này là một nội infielder đánh được cả hai tay, trước đó hoạt động dưới tên David Severino. Tháng 12 năm ngoái, anh đạt thỏa thuận sơ bộ trị giá 2,8 triệu USD với Cleveland Guardians. Khi ấy phía Guardians tin cầu thủ này mới 13 hoặc 14 tuổi. Theo kế hoạch, hai bên sẽ hoàn tất ký kết chính thức năm 2029, lúc Severino dự kiến đủ 17 tuổi, cũng đủ điều kiện tuổi để ký chính thức.
Tuy nhiên, theo nguồn tin ESPN trích dẫn, danh tính thật của cầu thủ này thực ra là Daury David Severino Damaso, hiện đã 16 tuổi, chứ không phải tuổi từng công bố ra ngoài.
Được đưa tin, ngay từ 2023, HLV khi ấy của Severino là Francisco Nieves đã bắt đầu dàn dựng bộ danh tính giả này. Nieves bị cho là mạo danh em trai của Daury và tạo cả một bộ thông tin danh tính giả cho người này.
Gây sốc hơn nữa, Nieves còn làm một giấy chứng tử giả, tuyên bố Daury mất vì bệnh hô hấp hai năm sau khi sinh. Sau đó ông ta thậm chí xây một bia mộ giả tại một nghĩa trang ở Cộng hòa Dominica và dùng nó để che giấu danh tính thật.
HLV trước đó của Severino, John Pereyra, đã làm công việc này hơn 30 năm, hiện điều hành học viện huấn luyện mang tên “Futuro Big Leaguers” tại Santiago. Ông cho biết từng giúp hơn 70 cầu thủ vào MLB.
Pereyra nhớ lại lần đầu thấy Severino tập, đối phương được bảo chỉ mới 11 tuổi. Sau đó ông cuối cùng đồng ý trả Nieves 20.000 USD để có các quyền liên quan tới cầu thủ này.
Trước khi đạt thỏa thuận với Guardians, Pereyra từng huấn luyện Severino hai năm. Tuy nhiên ông nói trước đó hoàn toàn không biết phía sau có kế hoạch giả tuổi.
Pereyra tiết lộ, khi biết cha mẹ Severino làm giấy khai sinh khá muộn sau khi con sinh, ông quả có nghi ngờ đôi chút. Nhưng ở vùng nghèo điều ấy không hiếm, nên lúc đó không khiến ông cảnh giác quá.
Sau này, khi biết Severino có một em trai mất lúc còn nhỏ, Pereyra tự điều tra. Ông thậm chí đích thân tới nghĩa trang được cho là của người em để xem, và sự tồn tại của bia mộ từng xua tan nghi ngờ của ông.
Đến tháng 5 năm nay, Pereyra nhận tin từ Nieves, biết MLB đang điều tra thỏa thuận giữa Severino và Guardians. Không lâu sau, thỏa thuận 2,8 triệu USD cuối cùng đổ vỡ.
Pereyra nói ông không cho rằng nên quy trách nhiệm cho bản thân Severino hay cha mẹ anh, vì họ có thể chỉ bị thúc bởi nghèo khó và áp lực cải thiện cuộc sống mà tham gia.
Pereyra giải thích với ESPN bằng tiếng Tây Ban Nha rằng nếu một đứa trẻ được bảo: “Này, tên em không phải Daury, nếu ai hỏi tên, cứ nói mình là David Severino Damaso,” thì đứa trẻ ấy rất có thể sẽ làm theo.
Lâu nay, một số vùng nghèo ở Cộng hòa Dominica và Venezuela vẫn tồn tại tình trạng cầu thủ giả tuổi, giả danh tính để có cơ hội vào MLB. Tuy nhiên bài viết chỉ ra quy mô và độ tinh vi của vụ này vẫn khiến ban lãnh đạo đội bóng, HLV và scout sửng sốt.
Pereyra cho biết trước đó ông đúng là từng nghe chuyện giả giấy khai sinh, nhưng thao tác như của Nieves — từ danh tính, hồ sơ khai sinh cho tới giấy chứng tử thậm chí bia mộ — đã vượt xa chuyện giả tuổi thông thường.
“Phải có can đảm rất lớn mới làm được chuyện như vậy,” Pereyra nói. Ông cho rằng thao tác ấy thậm chí đã tới mức cốt truyện phim, cũng là lần đầu ông thấy vụ giả mạo phức tạp đến thế sau bao năm làm nghề tại Cộng hòa Dominica.
Hiện chưa rõ MLB bắt đầu điều tra Severino vì lý do gì. Điều có thể khẳng định là thỏa thuận trước đó giữa anh và Cleveland Guardians đã bị hủy vào tháng 5 năm nay.
Tính đến lúc bài được đăng, MLB, Cleveland Guardians và HLV liên quan Francisco Nieves đều chưa lên tiếng.
Vụ việc cũng một lần nữa phơi bày vấn đề xác minh tuổi và danh tính trong quá trình cầu thủ quốc tế bước vào hệ thống MLB. Với các cầu thủ trẻ đến từ những vùng tập trung nhân tài bóng chày như Cộng hòa Dominica, tuổi thường gắn trực tiếp với thời điểm họ vào hệ thống chuyên nghiệp, tư cách ký hợp đồng và giá trị hợp đồng tiềm năng, vì thế cũng trở thành lý do một số người tìm cách giả mạo.
Còn trong vụ này, một danh tính giả, một giấy chứng tử giả, thậm chí một bia mộ giả chuyên dùng để “chứng minh” ai đó đã mất, cuối cùng đẩy cả màn lừa đảo tới mức khó tin.