5) Rio Ferdinand
Bóng đá Anh đã có những hậu vệ giỏi chơi bóng từ rất lâu trước khi Rio Ferdinand tạo nên dấu ấn riêng tại West Ham, Leeds và Manchester United. Đúng là ở lục địa châu Âu, những cầu thủ như vậy xuất hiện nhiều hơn đáng kể, nhưng tại Anh, họ vẫn tồn tại.
Tuy nhiên, nếu điều đó khiến người ta cho rằng trung vệ hào hoa này không phải người tiên phong, thì một chi tiết quan trọng đã bị bỏ qua.
Bởi lần đầu tiên, một hậu vệ thoải mái khi có bóng và luôn tìm cách triển khai bóng theo hướng tiến lên không còn bị xem là món đồ xa xỉ, mà trở thành một phần không thể thiếu của một đội bóng cực kỳ thành công.
Không phải ngẫu nhiên mà từ giữa những năm 2000, dường như đội bóng nào cũng có một nghệ sĩ chơi bóng ở hàng thủ. Làn sóng ngày càng đông các huấn luyện viên nước ngoài lý giải một phần cho điều đó, phần còn lại đến từ tài năng xuất chúng của Ferdinand.
4) Alessandro Nesta
Huyền thoại một thời của Lazio và Milan được xếp trên một số đồng hương lừng lẫy, cụ thể là Gaetano Scirea và Paolo Maldini. Việc Franco Baresi vắng mặt cũng là một quyết định vô cùng khó khăn.
Có thể lập luận rằng những phẩm chất của Nesta là sự kết hợp của tất cả các danh thủ kể trên và nếu không bị chấn thương cản trở, ông hẳn đã được đông đảo người hâm mộ xem là hậu vệ toàn diện nhất mọi thời đại.
Khả năng tắc bóng và đọc trận đấu của ông hoàn hảo, trong khi tốc độ cùng sự điềm tĩnh cũng luôn có thừa.
Nhưng nhà vô địch World Cup còn sở hữu phong thái vô cùng thanh thoát, có thể ung dung dẫn bóng rời khỏi vị trí rồi tung đường chuyền dài khoảng 40 yard chuẩn xác đến chân đồng đội. Ông thực sự ở một đẳng cấp khác.
3) Daniel Passarella
Là đội trưởng của đội tuyển Argentina đã vượt qua mọi dự đoán của giới bóng đá và vô địch World Cup năm 1978 theo một cách hoàn toàn không đáng ngờ chút nào, Passarella là một hậu vệ không hề khoan nhượng, với những cú thúc cùi chỏ sắc bén chẳng kém gì đinh giày. Năm 2007, ông được bình chọn vào nhóm những cầu thủ rắn nhất từng khiến đối phương phải chùn bước chỉ bằng một ánh nhìn.
Nhưng trời ơi, ông cũng chơi bóng cực kỳ hay, khởi xướng các đợt tấn công từ tuyến dưới rồi thường xuyên dâng lên tham gia khi chúng được triển khai.
Gần 150 bàn thắng trong sự nghiệp cho River Plate, Fiorentina và Inter đã là thành tích ấn tượng đối với một tiền vệ. Với một trung vệ, con số ấy mang đậm phong cách Koeman.
Nhân tiện, Ronald Koeman cũng là một cái tên chỉ thiếu chút nữa đã lọt vào tốp năm của chúng tôi. Đáng tiếc là ông chưa từng vô địch World Cup, trong những hoàn cảnh hoàn toàn không đáng ngờ chút nào.
2) Franz Beckenbauer
Sự ra đi đáng buồn của Der Kaiser mới đây là lời nhắc nhở về tài năng thiên bẩm của ông; về hành trình một cậu bé là con trai của người đưa thư và từng làm lễ sinh trở thành nền tảng của một Bayern thành công vang dội, chưa kể một đội tuyển Tây Đức chinh phục cả thế giới — tất cả nhờ chơi thứ bóng đá của thế kỷ 21 sớm hơn thời đại tới nửa thế kỷ.
Ngự trị đầy uy nghi ở vị trí libero, con người vĩ đại ấy đã phá bỏ những khuôn mẫu vị trí cứng nhắc đương thời bằng cách dâng lên hàng tiền vệ và định đoạt mọi khía cạnh của trận đấu.
Kể từ khi Beckenbauer lấy tên mình đặt cho vai trò ấy, chưa ai thực hiện nó xuất sắc hơn ông.
1) Bobby Moore
Sir Alf Ramsey mô tả người đội trưởng của mình là “điềm tĩnh, đầy tính toán”, và những phẩm chất ấy đã chạm đến cốt lõi trong năng lực triển khai bóng từ tuyến dưới siêu việt của Moore, ở thời đại mà lối chơi này vừa hiếm gặp vừa không được tin tưởng.
Người con được yêu mến nhất của West Ham sở hữu một sự tách biệt đặc biệt, gần như thể ông vừa tham gia vào diễn biến trên sân, vừa có thể đồng thời lùi lại để quan sát toàn cảnh.
Ông điều khiển các trận đấu, di chuyển đồng đội như những quân cờ, đồng thời biết chính xác quân vua của đối phương yếu nhất ở đâu.
Đúng là rất nhiều cầu thủ xuất sắc nhất trong quá khứ sẽ gặp khó khăn trong bóng đá hiện đại, nhưng ai dám cược rằng Moore sẽ không tỏa sáng tại Premier League, dù là ở hiện tại, 20 năm trước hay 20 năm sau?
Trên bức tượng của ông bên ngoài Sân vận động Wembley, Moore được mô tả là “bất tử”, và một lần nữa, từ ấy đã chạm đến cốt lõi con người ông. Ông đã, đang và sẽ mãi vượt thời gian.
*Bản quyền tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy.*